wartajabar.co.id, Jakarta – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, angkat suara terkait keputusan Pep Guardiola yang memilih kiper cadangan, James Trafford, untuk tampil di final Piala Carabao pada hari Minggu mendatang. Arteta menyoroti tradisi Guardiola yang selalu menurunkan Trafford dalam kompetisi piala musim ini, dan keputusan tersebut akan tetap diterapkan di Wembley.
Arteta sendiri memiliki kebijakan serupa dengan kiper Chelsea, Kepa Arrizabalaga, namun ia belum memastikan apakah Kepa akan menjadi starter pada final. “Kita lihat nanti. Keputusan akan saya ambil besok,” ujar Arteta saat konferensi pers Jumat siang.
Saat ditanya tentang pengumuman Guardiola yang memastikan Trafford sebagai starter, Arteta hanya menanggapi singkat, “Bagus untuknya.” Diskusi mengenai posisi penjaga gawang dan hubungan profesional dengan Guardiola menjadi sorotan utama konferensi pers. Arteta mengakui bahwa ia belum berbicara dengan mantan rekannya di Manchester City dalam waktu yang lama, namun berencana menjalin komunikasi sebelum laga final.
Arteta menjelaskan alasan memilih kiper cadangan untuk sebagian besar pertandingan piala, termasuk final. Menurutnya, posisi penjaga gawang memiliki karakteristik khusus dan sejarah panjang. “Ada banyak sejarah terkait keputusan ini di masa lalu. Saat ada perubahan, itu selalu terdengar berbeda,” tambahnya.
Laga akhir pekan ini juga menjadi bagian dari persaingan lebih luas antara Arsenal dan Manchester City di perebutan gelar Liga Inggris. Saat ini, The Gunners memimpin klasemen dengan keunggulan sembilan poin, meskipun City masih memiliki satu laga tersisa dan akan menjadi tuan rumah ketika Arsenal bertandang ke Etihad Stadium pada pertengahan April.
Arsenal menghadapi jadwal padat, dengan lima pertandingan dalam 15 hari, termasuk dua laga perempat final Liga Champions melawan Sporting CP dan perempat final Piala FA melawan Southampton, serta pertandingan liga menghadapi City dan Bournemouth.
Sementara itu, Manchester City memiliki jadwal lebih ringan setelah tersingkir dari Liga Champions oleh Real Madrid. Mereka hanya memiliki dua laga penting dalam periode tersebut, termasuk laga perempat final Piala FA kontra Liverpool.
Perjalanan Crystal Palace ke perempat final Liga Konferensi juga berdampak pada jadwal kedua tim, sehingga Arsenal tidak memiliki slot tengah pekan untuk bertandang ke City yang awalnya dijadwalkan bersamaan dengan final Piala Carabao. Dengan demikian, City akan tetap memiliki satu pertandingan lebih sedikit dibanding Arsenal dalam beberapa pekan ke depan.
Arsenal sendiri sudah memainkan pertandingan yang sedianya berlangsung akhir pekan ini, yakni hasil imbang 2-2 melawan Wolves pada pertengahan Februari, bertepatan dengan babak play-off Eropa.
