wartajabar.co.id, Jakarta – London – Menjelang Piala Thomas 2026, kabar baik datang untuk Malaysia setelah Inggris mengumumkan bahwa pasangan ganda putra andalan mereka, Sean Vendy dan Ben Lane, tidak akan ambil bagian di turnamen mendatang.
Piala Thomas 2026 akan berlangsung di Horsens, Denmark, bulan depan. Malaysia berada di Grup B bersama Jepang, Inggris, dan Finlandia.
Inggris Kehilangan Duet Ganda Putra Terkuat
Meski secara statistik Malaysia unggul atas Inggris, kehadiran Sean Vendy dan Ben Lane selalu menjadi tantangan berat bagi pasangan ganda putra Malaysia dalam beberapa tahun terakhir.
Pasangan Inggris ini, yang kini menempati peringkat ke-15 dunia, sebelumnya sempat menumbangkan Aaron Chia dan Soh Wooi Yik—pasangan peringkat 2 dunia—di final Arctic Open Oktober lalu. Pertandingan tiga set tersebut berakhir dengan skor 21-18, 25-27, 21-17, menggagalkan peluang Malaysia merebut gelar juara.
Selain itu, Vendy dan Lane juga berhasil mengalahkan mantan pasangan nomor satu dunia, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin, dua kali, termasuk pada Malaysia Open awal tahun ini. Dari jajaran pemain Malaysia, hanya Man Wei Chong dan Tee Kai Wun yang pernah menundukkan pasangan Inggris tersebut di kancah internasional.
Aaron Chia Tetap Waspada
Walau Inggris tanpa pasangan ganda putra andalan, Aaron Chia menegaskan pentingnya menjaga fokus dan tidak meremehkan lawan manapun.
“Siapapun yang diturunkan Inggris, fokus kami tetap pada kemenangan tim secara keseluruhan,” ujar Aaron. Ia menambahkan bahwa meski absennya Vendy dan Lane bisa mengurangi kekuatan lawan, Malaysia tetap diunggulkan dalam hal kekuatan tim secara keseluruhan.
Inggris Siapkan Kombinasi Baru
Selain kehilangan Vendy dan Lane, Inggris juga tidak menurunkan beberapa pemain kunci lain seperti Rory Easton, Callum Hemming, dan Estelle Van Leeuwen.
Sebagai gantinya, tim Inggris diperkirakan akan menurunkan kombinasi ganda baru, termasuk Sam Jones/Oliver Butler dan Harry Wakefield/Robin Harper. Kehilangan beberapa pemain berpengalaman ini diprediksi akan menurunkan kekuatan tim Inggris secara keseluruhan di turnamen beregu ini.
