Timnas Kroasia mengawali kiprahnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan kemenangan gemilang. Bertanding di Stadion Algarve, Portugal, Sabtu dini hari WIB (7/6/2025), pasukan Zlatko Dalic membantai Gibraltar dengan skor meyakinkan 7-0. Kemenangan telak ini menjadi modal berharga bagi Kroasia dalam perebutan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini sekaligus menunjukkan performa apik Kroasia di awal kualifikasi. Dominasi permainan dan penyelesaian akhir yang tajam menjadi kunci sukses mereka mengalahkan Gibraltar.
Laga Dominan Kroasia di Algarve
Kroasia langsung menunjukkan dominasinya sejak menit awal pertandingan. Mereka menekan pertahanan Gibraltar dan menciptakan sejumlah peluang emas.
Pada babak pertama, Kroasia sudah unggul 2-0. Gol pertama dicetak Mario Pasalic pada menit ke-28 berkat umpan matang Ivan Perisic. Dua menit berselang, Ante Budimir menambah keunggulan Kroasia lewat gol jarak dekat.
Babak kedua menjadi saksi pesta gol Kroasia. Franjo Ivanovic mencetak dua gol cepat pada menit ke-60 dan 63, memanfaatkan assist dari Perisic yang tampil luar biasa di sisi sayap. Perisic kemudian ikut mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-73.
Andrej Kramaric menutup pesta gol Kroasia dengan dua gol tambahan pada menit ke-77 dan 79. Skor akhir 7-0 menjadi bukti dominasi mutlak Kroasia atas Gibraltar.
Susunan Pemain dan Analisis Performa
Gibraltar menurunkan formasi dengan Bradley Banda di posisi penjaga gawang, didukung oleh Louse Annesley, Bernardo Lopes, Kai Mauro, Kian Ronan, Liam Walker (kapten), Tjay De Barr, James Scanlon, Jaiden Bartolo, dan Carlos Peliza Richards.
Sementara Kroasia diperkuat Dominik Livakovic (kiper), Duje Caleta-Car, Marin Pongracic, Josip Juranovic, Josip Stanisic, Mario Pasalic, Lovro Majer, Petar Sucic, Ante Budimir, Ivan Perisic (kapten), dan Luka Sucic.
Perisic tampil sebagai bintang lapangan dengan kontribusi signifikan dalam menciptakan peluang dan mencetak gol. Kecepatan dan kemampuannya dalam menggiring bola menjadi ancaman serius bagi pertahanan Gibraltar. Performa solid juga ditunjukkan oleh lini tengah Kroasia yang mampu menguasai permainan.
Klasemen Sementara Grup L dan Prospek Kroasia
Kemenangan atas Gibraltar membawa Kroasia menduduki posisi ketiga klasemen sementara Grup L dengan tiga poin dari satu pertandingan. Republik Ceko memimpin klasemen dengan sembilan poin dari tiga pertandingan, disusul Montenegro dengan enam poin dari tiga laga.
Kepulauan Faroe dan Gibraltar berada di posisi bawah klasemen, belum meraih poin sama sekali. Kroasia masih memiliki jalan panjang untuk mengamankan tempat di Piala Dunia 2026. Namun, kemenangan telak di laga pembuka ini menjadi modal positif dan meningkatkan kepercayaan diri tim untuk menghadapi pertandingan selanjutnya.
Pertandingan-pertandingan selanjutnya akan menjadi ujian bagi konsistensi performa Kroasia. Tim asuhan Zlatko Dalic perlu mempertahankan performa impresif ini untuk bersaing dengan tim-tim kuat lainnya di Grup L. Dengan skuad yang berpengalaman dan kualitas individu yang tinggi, Kroasia tetap memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Keberhasilan mereka akan sangat bergantung pada konsistensi dan kemampuan beradaptasi menghadapi berbagai strategi lawan di pertandingan mendatang.
