wartajabar.co.id, Jakarta – Berita Basket NCAA: Purdue Boilermakers menutup musim reguler mereka dengan catatan empat kemenangan dari enam pertandingan terakhir, mengamankan gelar Big Ten lewat kemenangan impresif di turnamen empat hari.
Performa menonjol datang dari Oscar Cluff, Trey Kaufman-Renn, dan Braden Smith, yang berkontribusi besar dalam kebangkitan tim. Pelatih Matt Painter menekankan bahwa keberhasilan ini juga karena peningkatan permainan defensif.
“Kami tidak akan bisa merayakan gelar turnamen ini jika tidak memperbaiki pertahanan selama empat hari terakhir,” ujar Painter.
Dalam final Big Ten, Cluff memimpin dengan 21 poin, sedangkan Kaufman-Renn menambahkan 20 poin, membawa Purdue (peringkat 18) menang 80-72 atas Michigan (peringkat 3) pada Minggu. Smith turut mencetak 14 poin, 11 assist, dan tiga steal, membantu Boilermakers (27-8) membatasi Wolverines hanya 34 poin di babak kedua. Fletcher Loyer menambahkan 14 poin untuk Michigan, termasuk tiga lemparan tiga angka.
Ini menjadi gelar Turnamen Big Ten ketiga bagi Purdue dan yang pertama sejak 2023. Sebelumnya, mereka kalah dari Michigan di final tahun 1998 dan 2018.
Sebagai hasil kemenangan ini, Purdue mendapat unggulan No. 2 di Turnamen NCAA dan akan menghadapi Queens pada babak pertama Wilayah Barat pada Jumat mendatang.
Painter memuji performa timnya: “Para pemain tampil maksimal. Kami berhasil bermain baik pada momen yang tepat.”
Sementara itu, Michigan (31-3) yang menjadi unggulan teratas, tetap kuat meski kalah. Yaxel Lendeborg mencetak 20 poin, sedangkan Aday Mara menambahkan 17 poin, tujuh rebound, dan dua blok. Michigan sebelumnya menang 91-80 atas Purdue pada 17 Februari di pertemuan musim reguler.
Tim Wolverines akan memulai perjalanan mereka di Turnamen NCAA sebagai unggulan No. 1 di Wilayah Midwest dan akan menghadapi pemenang pertandingan UMBC vs Howard di First Four pada Kamis.
