wartajabar.co.id, Jakarta – Kiprah Mike James kembali menjadi sorotan jelang duel penting antara AS Monaco Basket melawan FC Barcelona Bàsquet dalam lanjutan kompetisi EuroLeague. Dalam laga krusial tersebut, pemain asal Amerika Serikat itu diproyeksikan menjadi tumpuan utama timnya.
Barcelona datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan meyakinkan di kandang sendiri, Palau Blaugrana, saat menghadapi Crvena Zvezda. Tim asuhan Xavi Pascual kini mengincar satu tiket terakhir menuju babak playoff EuroLeague saat bertandang ke markas Monaco.
Pertandingan ini menjadi salah satu momen paling menentukan bagi Barcelona di kompetisi elite Eropa musim ini. Meski begitu, mereka akan menghadapi Monaco yang tengah berada dalam situasi kurang stabil, baik dari sisi performa maupun kondisi internal klub.
Di kubu Monaco, berbagai persoalan masih membayangi. Mulai dari isu finansial hingga dinamika dalam skuad membuat situasi tim belum sepenuhnya kondusif. Pelatih Vassilis Spanoulis pun dihadapkan pada tantangan berat dalam mengatur rotasi dan menjaga keseimbangan tim.
Meski demikian, Monaco tetap memiliki peluang untuk memberikan perlawanan sengit. Mereka sebelumnya sempat menunjukkan daya saing saat menghadapi tim kuat seperti Panathinaikos dan Olympiakos. Pengalaman dari laga-laga besar tersebut menjadi modal penting untuk menghadapi Barcelona.
Namun, Monaco dipastikan tidak akan tampil dengan kekuatan penuh. Absennya beberapa pemain seperti Nikola Mirotić, Terry Tarpey, dan Nemanja Nedović menjadi kerugian tersendiri. Meski begitu, tim masih memiliki sejumlah pemain berkualitas seperti Elie Okobo dan Daniel Theis yang siap mengisi kekosongan tersebut.
Di tengah keterbatasan itu, peran Mike James menjadi sangat vital. Ia diharapkan mampu memimpin permainan sekaligus menjadi sumber utama poin bagi Monaco. Penampilannya musim ini juga cukup impresif, dengan rata-rata 16,7 poin, 3,4 rebound, dan 6,5 assist per pertandingan.
Menariknya, James juga disebut-sebut masuk dalam radar Barcelona untuk musim depan. Hal ini tentu menambah bumbu tersendiri dalam pertemuan kedua tim, di mana ia berpeluang menunjukkan kualitasnya di hadapan calon klubnya.
Pada pertemuan terakhir melawan Barcelona, James mampu mencatatkan 16 poin dalam waktu bermain sekitar 25 menit. Catatan tersebut menjadi indikasi bahwa ia tetap menjadi ancaman nyata bagi pertahanan lawan.
Dengan kondisi tim yang tidak ideal, Monaco akan sangat bergantung pada performa James. Sementara itu, Barcelona tetap harus waspada karena satu momen brilian dari sang guard bisa saja mengubah jalannya pertandingan.
